Un estudi amb 746 persones grans seguides durant sis anys identifica una “empremta microbiana” associada a aquest patró alimentari i a una evolució cognitiva més favorable
Seguir una dieta mediterrània no només beneficia el cor o el metabolisme, sinó que també podria ajudar a preservar la funció cognitiva a mesura que l’envelliment avança. Així ho indica una recerca liderada per la Universitat Rovira i Virgili (URV), l’IISPV i el CIBERobn, que mostra com aquest patró alimentari s’associa a una microbiota intestinal més saludable i a un deteriorament cognitiu més lent en persones grans amb sobrepès o obesitat i síndrome metabòlica.
L’estudi, publicat a la revista BMC Medicine, ha analitzat dades de 746 adults grans amb alt risc cardiometabòlic, que han estat seguits durant sis anys. L’equip investigador ha avaluat el grau d’adherència a la dieta mediterrània, la composició de la microbiota intestinal i l’evolució de la seva funció cognitiva al llarg del temps. Els resultats indiquen que les persones que seguien de manera més fidel aquest patró alimentari presentaven una microbiota intestinal més favorable i una evolució cognitiva més positiva.
Un dels aspectes més innovadors del treball és la identificació d’una “empremta microbiana” pròpia de la dieta mediterrània. Aquest nou biomarcador, basat en la presència i l’abundància de determinats bacteris intestinals associats a aquest tipus d’alimentació, també es relaciona amb un deteriorament cognitiu més lent. Segons els autors, aquesta troballa aporta noves pistes sobre els mecanismes biològics que expliquen els beneficis de la dieta mediterrània sobre el cervell.
Eix intestí-cervell
La funció cognitiva inclou capacitats com la memòria, l’atenció, l’aprenentatge, el llenguatge o la presa de decisions, essencials per mantenir l’autonomia en la vida quotidiana. En paral·lel, la microbiota intestinal està formada per bilions de bacteris que intervenen en processos clau com la digestió, la immunitat o la producció de substàncies que influeixen en el funcionament de l’organisme. En els darrers anys, la recerca ha posat de manifest l’existència de l’anomenat eix intestí-cervell, un sistema de comunicació bidireccional mitjançant el qual els microorganismes intestinals poden produir compostos que arriben al cervell i n’afecten el funcionament.
“Aquest estudi demostra que la microbiota intestinal és una peça clau en els beneficis cognitius de la dieta mediterrània”, explica Jiaqi Ni, primera autora del treball i investigadora predoctoral de la URV. “Els nostres resultats suggereixen que alguns bacteris intestinals associats a una major adherència a aquest patró alimentari podrien protegir davant del deteriorament cognitiu”.
En la mateixa línia, el catedràtic de la URV Jordi Salas-Salvadó, director de l’estudi, destaca que “identificar una empremta microbiana associada a la dieta mediterrània obre noves oportunitats per dissenyar intervencions nutricionals o microbianes orientades a promoure un envelliment cognitiu saludable”. De la seva banda, les investigadores del Departament de Bioquímica i Biotecnologia de la URV Nancy Babio i Stephanie K. Nishi subratllen la rellevància dels resultats en un context d’envelliment poblacional i augment de la prevalença de la demència, i apunten que millorar la qualitat de la dieta és una estratègia senzilla i accessible amb beneficis reals per a la salut cerebral.
El treball ha estat liderat per la investigadora predoctoral Jiaqi Ni i dirigit per Jordi Salas-Salvadó, Nancy Babio i Stephanie K. Nishi, membres de la Unitat de Nutrició Humana del Departament de Bioquímica i Biotecnologia de la URV, amb la col·laboració d’investigadors del consorci PREDIMED-Plus. L’estudi s’emmarca en una recerca multicèntrica que contribueix a aprofundir en la relació entre alimentació, microbiota intestinal i salut cerebral al llarg de l’envelliment.
Referència bibliogràfica: Ni J, Hernández-Cacho A, Nishi SK, Babio N, Belzer C, Konstati P, Vioque J, Corella D, Castañer O, Vidal J, Moreno-Indias I, Torres-Collado L, Coltell O, Fitó M, Ruiz-Canela M, Wang DD, Tinahones FJ, Salas-Salvadó J. Mediterranean diet, gut microbiota, and cognitive decline in older adults with obesity/overweight and metabolic syndrome: a prospective cohort study. BMC Med. 2025 Dec 1;23(1):669. doi: 10.1186/s12916-025-04488-y.
Els pròxims mesos, la comunitat científica interessada en la recerca biomèdica i les bases moleculars de la patologia tindrà l’oportunitat d’assistir a dues sessions virtuals impartides per experts reconeguts en els seus respectius camps
Aquest dijous 22 de gener a les 16 h, el Dr. Carlos Castaño, investigador postdoctoral i membre del grup DIAMET de l’Institut de Recerca Biomèdica Catalunya Sud (IRB CatSud, abans IISPV), participarà en el cicle CIBEROBN Webinars 2026 amb una ponència centrada en un tema emergent en l’àmbit de la interacció hoste–microbioma. La seva xerrada, titulada ‘Isolation and Characterization of Circulating Bacterial Extracellular Vesicles: A Novel Approach to Understanding Host–Microbiome Interactions in Obesity‘, abordarà com les vesícules extracel·lulars bacterianes presents a la circulació poden oferir noves eines per entendre els mecanismes moleculars que vinculen el microbioma amb l’obesitat. Aquesta aproximació obre la porta a noves línies de recerca i potencials aplicacions diagnòstiques o terapèutiques.
Posteriorment, el 16 de febrer a les 16 h, el grup de la SEBBM ‘Bases Moleculars de la Patologia’, coordinat per la Dra. Sonia Fernández-Veledo, que al seu torn és coresponsable del grup DIMET de l’IRB CatSud, organitzarà un nou webinar dedicat a la neurobiologia del comportament alimentari. La investigadora Roberta Haddad-Tovolli (IDIBAPS) impartirà la conferència ‘Neuronal circuits underlying appetitive behaviors in the maternal brain and the programming of offspring health‘.
La sessió explorarà com els circuits neuronals del cervell matern regulen els comportaments relacionats amb l’alimentació i com aquests processos poden influir en la salut de la descendència a llarg termini. El webinar s’emmarca en l’interès creixent per comprendre com els factors neurobiològics i ambientals durant la gestació i la lactància condicionen el desenvolupament i la salut futura.
Ambdós webinars representen una oportunitat excel·lent per actualitzar coneixements, descobrir noves perspectives de recerca i connectar amb la comunitat científica especialitzada.
Un estudi de la URV-IISPV-CIBEROBN alerta de què un 80% dels productes infantils no són adients des del punt de vista nutricional ni haurien de ser promocionats
La majoria d’aliments per a infants menors de tres anys que es comercialitzen a l’Estat espanyol són de baixa qualitat nutricional i no compleix amb els estàndards que marca l’Organització Mundial de la Salut (OMS). Així ho indica un estudi liderat per la Universitat Rovira i Virgili (URV) juntament amb l’Institut d’Investigació Sanitària Pere Virgili (IISPV) i el CIBER d’Obesitat i Nutrició (CIBEROBN), que adverteix que aquests productes no haurien de ser promocionats per a la seva venda.
Per fer l’estudi, que s’ha publicat a l’European Journal of Pediatrics, s’han analitzat més de 800 productes entre els quals purés, làctics, snacks i begudes. L’equip investigador va detectar problemes nutricionals repetitius en aquests aliments, com un elevat contingut en sucres afegits -de forma freqüent a través de sucs concentrats-, baixa aportació calòrica i poca densitat energètica. A més, moltes de les etiquetes dels productes analitzats eren fruit d’estratègies de màrqueting que induïen a error perquè mostraven noms de productes confusos, com per exemple “vedella amb pastanaga”, en casos en què la vedella era un ingredient minoritariI. També van trobar envasos d’aliments amb missatges com “sense sucres afegits” i, fins i tot, amb afirmacions de salut poc fonamentades científicament.
“Molts d’aquests productes generen una falsa percepció de qualitat, quan en realitat no són adequats segons l’OMS per al desenvolupament saludable dels infants”, alerta Paulina Maria Leszczynska, primera autora de l’estudi.
“No podem permetre que els interessos comercials prevalguin sobre la salut infantil. És imprescindible comptar amb una normativa clara, vinculant i basada en evidències científiques que protegeixi la població més petita”, adverteix Nancy Babio, investigadora del Departament de Bioquímica i Biotecnologia de la URV i investigadora principal del projecte.
Normativa aturada
Actualment, la publicitat d’aliments a l’Estat espanyol es regeix pel Codi PAOS, un sistema d’autorregulació voluntària que no compta amb mecanismes sancionadors. L’any 2022 el Ministeri de Consum va proposar un Reial Decret per regular la publicitat d’aliments i begudes adreçats als infants, utilitzant els criteris de l’OMS com a base, però la tramitació del text continua bloquejada a l’espera de ser aprovada pel Consell de Ministres.
Davant d’aquests fets, l’equip investigador ha fet una crida al Govern espanyol perquè aprovi sense més demora el Reial Decret de regulació de la publicitat d’aliments infantils i prohibeixi la promoció de productes no adequats per a menors de 3 anys, especialment aquells amb excessos de sucre o afirmacions enganyoses.
El treball l’ha realitzat la dietista-nutricionista Paulina Maria Leszczyńska i l’equip investigador del Departament de Bioquímica i Biotecnologia de la URV Sara de las Heras-Delgado, Sangeetha Shyam, Jordi Salas-Salvadó i Nancy Babio, que també forma part de l’IISPV i el CIBEROBN. L’estudi ha comptat amb Diane Threapleton i Janet Cade, de la Universitat de Leeds, autores de l’eina Nutrient and Promotion Profile Model Calculator, utilitzada per avaluar el rendiment nutricional i promocional dels productes infantils segons el model de l’OMS.
Referència Bibliogràfica:
Leszczyńska PM, de Las Heras-Delgado S, Shyam S, Threapleton D, Cade J, Salas-Salvadó J, Babio N. Nutritional content and promotional practices of foods for infants and young children on the spanish market: a cross-sectional product evaluation. Eur J Pediatr. 2025 May 10;184(6):333. doi: 10.1007/s00431-025-06156-y. PMID: 40347273; PMCID: PMC12065749.