Un estudio de la URV, con participación del IISPV, compara la ecografía abdominal con la resonancia magnética y demuestra el potencial de esta herramienta para detectar precozmente el riesgo de prediabetes y síndrome metabólico en personas con obesidad abdominal.
La distribución de la grasa corporal, especialmente la acumulada en el abdomen, es un factor determinante para el riesgo de desarrollar enfermedades metabólicas y cardiovasculares. Pero no toda la grasa abdominal tiene el mismo impacto en la salud: la grasa subcutánea, situada bajo la piel, no comporta los mismos riesgos que la grasa visceral, que se acumula en profundidad y puede entrar en contacto directo con órganos vitales. Identificar qué tipo de grasa predomina en una persona es esencial para evaluar su riesgo metabólico y orientar mejor las intervenciones clínicas. En este contexto, un estudio liderado por investigadoras del Departamento de Medicina y Cirugía de la Universitat Rovira i Virgili (URV), y con participación de personal investigador del IISPV, ha analizado hasta qué punto la ecografía abdominal puede ser una herramienta útil y fiable para medir la grasa visceral, en comparación con la resonancia magnética, considerada la técnica de referencia actual.
Actualmente, en la práctica clínica habitual, el riesgo asociado a la grasa abdominal se evalúa mediante el perímetro de la cintura. Sin embargo, esta medida, aunque sencilla, es limitada, ya que no permite distinguir entre grasa subcutánea y visceral. Las técnicas de imagen como la resonancia magnética o la tomografía computarizada ofrecen esta información con gran precisión, pero tienen un coste elevado, requieren equipamientos especializados y no están disponibles de forma inmediata en la atención primaria. Con el objetivo de explorar alternativas más ágiles y accesibles, el equipo investigador se planteó validar el uso de la ecografía abdominal para caracterizar la distribución de la grasa: “La ecografía es una herramienta presente en la mayoría de centros de atención primaria y hospitales que, con profesionales de la salud formados, permite obtener imágenes en tiempo real a un coste muy reducido”, explica Claudia Jiménez-ten Hoevel, investigadora del Departamento de Medicina y Cirugía de la URV y coautora del artículo.
La pregunta clave era, por tanto, en qué medida la ecografía puede ofrecer resultados comparables a los de la resonancia magnética en la exploración de la grasa abdominal. Para determinarlo, el equipo investigador trabajó con una muestra de 113 adultos voluntarios con obesidad abdominal, residentes en Reus y alrededores. A todos se les realizó una resonancia magnética y una ecografía abdominal en un intervalo muy corto —entre tres y cuatro días— para garantizar que los resultados fueran comparables.
Una herramienta válida y precisa
Los resultados del estudio, publicados en la revista Diabetes, Obesity and Metabolism, revelan que las mediciones de la grasa visceral realizadas mediante ecografía mostraban una buena concordancia con los datos obtenidos mediante resonancia magnética. No obstante, se detectaron ciertas limitaciones de la ecografía a la hora de evaluar la grasa subcutánea, un hecho que ya habían señalado estudios previos. “La conclusión principal es que la ecografía puede ser especialmente útil cuando el objetivo es identificar la grasa visceral, que es la que está más claramente asociada al riesgo metabólico”, afirma Anna Pedret, investigadora del mismo departamento. Este potencial se suma al hecho de que la ecografía es una herramienta sencilla de utilizar para el personal formado y que se encuentra en la mayoría de centros de salud del país.
La grasa visceral: un indicador de riesgo metabólico
Más allá de esto, el análisis ha permitido a las investigadoras profundizar en otra cuestión y determinar si la cantidad de grasa visceral medida con ecografías puede llegar a predecir alteraciones metabólicas futuras. De hecho, los resultados muestran que existe relación entre niveles elevados de grasa visceral y la presencia de prediabetes —una condición en la que los niveles de azúcar en sangre son elevados, pero aún por debajo del umbral de la diabetes tipo 2— además del síndrome metabólico —un conjunto de factores de riesgo que aumentan la probabilidad de padecer enfermedades cardiovasculares—.
Más concretamente, el estudio identifica una cantidad de grasa visceral a partir de la cual el riesgo de sufrir enfermedades asociadas aumenta considerablemente. Por ejemplo, un grosor igual o superior a 7,35 centímetros se ha vinculado con un riesgo elevado de padecer prediabetes, mientras que a partir de 5,77 centímetros se observa relación con la probabilidad de presentar síndrome metabólico. Estos resultados ponen de manifiesto el potencial de las ecografías como herramienta exploratoria: “Incorporar la ecografía abdominal en la práctica clínica habitual, especialmente en el ámbito de la nutrición y la atención primaria, podría permitir una mejor estratificación del riesgo y una personalización más precisa de las intervenciones”, defienden las investigadoras.
El grupo de investigación Nutrició Funcional, Oxidació i Malalties Cardiovasculars (NFOC-SALUT) de la URV y el Institut d’Investigació Sanitària Pere Virgili (IISPV) continúa trabajando para poner en valor el uso de la ecografía como una técnica económica, rápida y fácilmente integrable en la práctica clínica. Actualmente, el equipo explora el impacto de la distribución de la grasa abdominal en otros segmentos de la población y su relación con diferentes condiciones de salud, como la función cognitiva o la sarcopenia. En este marco, el grupo lleva a cabo nuevos estudios con ecografía abdominal en personas de entre 60 y 74 años, con investigaciones en marcha y la posibilidad abierta de participar. Las personas interesadas pueden contactar con el equipo mediante el correo electrónico estudisalimentacionfocsalut@gmail.com.
Referencia bibliográfica: Jiménez-Ten Hoevel C, Besora-Moreno M, Queral J, Llauradó E, Valls RM, Solà R, Pedret A. Ultrasound and MRI abdominal fat distribution and its associations with metabolic conditions in adults with abdominal obesity. Diabetes Obes Metab. 2025 Dec 17. DOI: 10.1111/dom.70390. Epub ahead of print. PMID: 41403258.
El grupo de investigación GEMMAIR recogió, el pasado jueves 6 de noviembre, el Premio Joan Pedrerol Gallego al impacto social de la investigación del Consejo Social de la Universitat Rovira i Virgili correspondiente al año 2025, en el ámbito de ciencias de la salud y de la vida, en la modalidad ex ante.
El trabajo galardonado, titulado “Bisfenol A y salud hepática: Impacto de una dieta libre de BPA en la Enfermedad Hepática Esteatósica Asociada a Disfunción Metabólica”, fue presentado por los investigadores Maria Teresa Auguet Quintillà, Helena Clavero Mestres, Carmen Aguilar Crespillo, José Antonio Porras, David Riesco, Salomé Martínez, Margarita Vives y Fàtima Sabench Pereferrer.
Succipro, un spin-off creado en 2022 fruto de la investigación que se está llevando a cabo en el IRBCatSud (el nombre nuevo que adoptará el actual IISPV a partir de 2026), ha pasado a formar parte de la plataforma empresarial y de innovación Catalonia.health. Un paso que supone establecer conexiones con otras empresas del sector biomédico catalán, generar sinergias, compartir conocimiento y acelerar el desarrollo de sus productos.
Succipro se dedica a desarrollar nuevas estrategias terapéuticas basadas en la modulación del succinato, con el objetivo de abordar enfermedades inflamatorias y metabólicas que afectan a millones de personas. Todo ello se resume en este vídeo.
Actualmente, Succipro está desarrollando un fármaco para el tratamiento de la Enfermedad Inflamatoria Intestinal (EII), que se encuentra en fase preclínica y presenta resultados iniciales muy prometedores. Los fármacos de Succipro también tienen el potencial de tratar enfermedades complejas de alta relevancia clínica, como la diabetes o algunos tipos de cáncer, donde la inflamación y el metabolismo juegan un papel muy importante en su desarrollo.
En Succipro se trabaja cada día con la finalidad de mejorar la calidad de vida de las personas que padecen estas enfermedades. Desde la empresa, existe un claro interés en desarrollar terapias dirigidas a resolver problemas reales y personalizados en los pacientes. Este trabajo se enmarca en el concepto de medicina personalizada, diseñando moléculas con una validación científica y metodológica adecuada para resolver problemas que hoy en día no están completamente solucionados.
Para Succipro, formar parte de Catalonia.health es una “decisión estratégica que permitirá establecer conexiones con otras empresas del sector biomédico catalán”. Se espera que esta colaboración facilite la generación de sinergias, el intercambio de conocimiento y la aceleración del desarrollo de sus productos. Esta unión entre ciencia, empresa y salud se considera clave para posicionar a Cataluña como un referente internacional en biomedicina.
Más información:
El proyecto cuenta con el apoyo de la Diputació de Tarragona, que ha concedido una ayuda de 100.000 euros para tirar adelanta la iniciativa
El Institut d’Investigació Sanitària Pere Virgili (IISPV) (que a partir de 2026 será el Institut d’Investigación Biomèdica Catalunya Sud – IRB CatSud) impulsa el proyecto XISS para la integración de la investigación biomédica y la innovación social. El proyecto tiene como objetivo transformar el sistema sanitario de la provincia mediante la conexión efectiva entre investigación biomédica, innovación tecnológica y participación ciudadana, con un impacto directo en la salud y el bienestar de la población. Esta iniciativa cuenta con la colaboración de la Diputació de Tarragona, que ha concedido una ayuda por importe de 100.000 €, para sacar adelante esta iniciativa.
El proyecto ha hecho posible los estudios previos para la creación de la Unitat d’Investigació Clínica Catalunya Sud (UiC), que estará ubicada en el Hospital Universitari Sant Joan de Reus y que estará coordinada en colaboración con las tres regiones sanitarias (Camp de Tarragona, Terres de l’Ebre y Baix Penedès). Esta infraestructura permitirá desarrollar ensayos clínicos avanzados, incluyendo estudios de fase Y en oncología, así como investigaciones multicéntricas en enfermedades cardiovasculares, metabólicas, infecciosas y neurodegenerativas.
La UiC facilitará la incorporación de pacientes de zonas rurales o geográficamente dispersas, reduciendo desigualdades e incrementando el acceso a la innovación terapéutica. Además, la interoperabilidad de datos y la implementación de servicios de telemedicina aseguran la igualdad de oportunidades en el acceso a los ensayos clínicos.
Impacto territorial y social
El proyecto alcanza 184 municipios y 10 comarcas de la provincia de Tarragona, con la participación de agentes locales y socioeconómicos (ayuntamientos, hospitales, centros de atención primaria, universidad, sociedad civil, asociaciones de pacientes, empresas biotecnológicas y farmacéuticas, clústeres empresariales y empresas emergentes).
Entre los resultados ya logrados destacan:
Una respuesta a las desigualdades
El análisis del Registr Espanyol d’Estudis Clínics muestra que la provincia de Tarragona tiene una concentración de ensayos clínicos muy inferior a la de Barcelona (21,89 por millón de habitantes ante 114,89). El proyecto XISS da respuesta a esta necesidad, asegurando una distribución más equitativa de recursos y estructuras de investigación clínica en Cataluña.
El proyecto XISS se posiciona como referente nacional en la traslación de conocimiento científico hacia la práctica clínica, promoviendo un sistema sanitario centrado en la persona, el territorio y la reducción de las desigualdades sociales y geográficas.
El grupo de investigación Infección e Inmunidad (INIM) del IISPV ha participado en un proyecto concedido en la convocatoria de investigación en salud 2025 de la Fundación “La Caixa”. El proyecto se enmarca en el área de enfermedades infecciosas y está centrado en el estudio del control virológico del VIH. Se trata de un trabajo coordinado por el Dr. Ezequiel Ruiz-Mateos del IBiS (Sevilla), en el que participan cuatro grupos en total, que han recibido una subvención de 999.952,40 €.
La ceremonia de entrega se celebró el 20 de noviembre en CosmoCaixa, en Barcelona, donde asistió Anna Rull como Investigadora Principal del grupo INIM del IISPV. Desde el mismo grupo también se subraya la participación de la unidad de enfermedades infecciosas del Hospital Joan XXIII.
La investigadora de la IISPV Noelia Ramírez participó, el pasado 28 de noviembre, en el simposio sobre interacciones epigenéticas y metabólicas de Eurecat Reus
La investigadora del Institut d’Investigació Sanitària Pere Virgili (IISPV) Noelia Ramírez participó en el 3º Simposi de Eurecat sobre Interaccions Epigenètiques i Metabóliques, que se llevó a cabo el pasado 28 de noviembre a la sede de Eurecat Reus. Su intervención se produjo en el marco de una charla titulada ‘Advancing Precision Environmental Health: From comprehensive exposure characterisation tono metabolic and epigenetic markers of effect’.
En cuanto a las conclusiones de su intervención, las exposiciones ambientales son dinámicas, multiorigen y biológicamente complejas. «Abordar el impacto en la salud requiere enfoques integrados y de alta resolución que combinen la química, la biología y la ciencia de datos», explicó Ramírez.
El paradigma de la Salud Ambiental de Precisión -añadió- integra una «caracterización detallada de la exposición con la evaluación de los efectos mediante las ciencias òmiques, para revelar como las mezclas ambientales específicas modulan las vías moleculares, identificar biomarcadors tempranos de susceptibilidad y orientar estrategias de prevención más efectivas».
En España ocurren 17.241 muertes súbitas cardiacas al año
La incidencia de la Muerte Súbita Cardíaca (MSC) en el área mediterránea es un tercio menor que en países del norte de Europa y de América. Así se desprende de un estudio coliderado por el Institut d’Investigació Sanitària Pere Virgili (IISPV) y el Sistema d’Emergències Mèdiques de Catalunya (SEM), que ha contado con la participación del Institut de Medicina Legal i Ciències Forenses de Catalunya (IMLCFC), el Hospital Universitari Joan XXIII de Tarragona, el Hospital Universitari Sant Joan de Reus, Xarxa Santa Tecla, IDIAP Jordi Gol, Universitat Rovira i Virgili y el Institut Català de la Salut. El estudio, que ha sido publicado recientemente en la prestigiosa revista internacional BMJ Global Health, analiza los factores determinantes del menor impacto de la muerte súbita en la zona mediterránea.
Según este estudio (Epidemiology of sudden cardiac arrest in the western Mediterranean área based on a prospective registry), el 70 % de los casos de muerte súbita se producen por causas cardíacas. En este sentido, se señala que la enfermedad coronaria crónica es la primera causa de muerte súbita, mientras que la segunda, lo son la enfermedad coronaria aguda y las miocardiopatías. Así mismo, un 15% de los fallecimientos por muerte súbita, se corresponden con causas cardiovasculares no cardíacas, como el tromboembolismo pulmonar o las hemorragias intracraneales. Finalmente, el 15% restante, tiene que ver con causas no cardiovasculares, como las hemorragias digestivas o infecciones. Alfredo Bardají, cardiólogo del Hospital Universitari Joan XXIII, subraya que “este estudio ha hallado que el infarto agudo de miocardio como causa de muerte súbita cardíaca está disminuyendo, lo cual se debe a la mejora del tratamiento en la fase precoz del infarto agudo miocardio”.
En cuanto a la posible prevención de la muerte súbita, Youcef Azeli, investigador principal del estudio, médico del SEM, del Hospital Universitari Sant Joan de Reus y responsable del grupo de investigación en urgencias y emergencias del IISPV, destaca que “tan solo un tercio de los pacientes tienen un antecedente de enfermedad cardíaca, por ello, es difícil de predecir. Además, en el 50% de los casos, el paro cardíaco ocurre sin síntomas previos, lo cual dificulta un posible tratamiento”. Aun así, y según se desprende del mismo estudio, uno de cada cinco pacientes realizó una consulta médica las cuatro semanas previas, lo que pone de manifiesto la necesidad de trabajar en estrategias de prevención a medio plazo, para mejorar la detección de los pacientes en riesgo.
Esta investigación es relevante por dos cuestiones más. Por una parte, destaca la participación de hasta seis instituciones para llevar a cabo el desarrollo de la investigación, lo que ha permitido recabar información de numerosas fuentes. Respecto a esto, es remarcable la participación del Institut de Medicina Legal i Ciències Forenses de Catalunya (IMLCFC) organismo del Departament de Justicia i Qualitat Democràtica de la Generalitat. Su director, Eneko Barbería, remarca que “la inclusión de análisis y datos forenses permite conocer la fotografía completa de la muerte súbita cardíaca y convierte este estudio en un estudio único en el área mediterránea y en Europa”.
Por otra parte, se trata del primer estudio que permite conocer la incidencia real de la muerte súbita en Cataluña y en España debido a esta amplia participación de instituciones vinculadas que han aportado datos e información al estudio. En este sentido, según el Registre d’aturades cardíaques i mort sobtada de Catalunya (RAIMCAT) se registran 2.700 casos al año en Cataluña atendidos inicialmente por el SEM, lo que corresponde a 7 casos al día, mientras que el total de casos anuales registrados en el conjunto del Estado es de 17.241, 47 casos al día. Este estudio, único en Europa, determina que en España la muerte súbita cardiaca es una de las causas más importantes de muerte justo después del cáncer de pulmón.
La supervivencia a la muerte súbita es de tan solo un 10%. Los casos que ocurren con dolor torácico previo o en los que se ha podido utilizar un desfibrilador externo automático (DEA) antes de la llegada del SEM, tienen mejor tasa de supervivencia. Por ello, ante cualquier síntoma de alarma como el dolor torácico o al presenciar una pérdida repentina del nivel de conciencia, para anticiparse o reconocer la situación de parada cardíaca, iniciar la realización de compresiones torácicas de calidad y aplicar un DEA lo antes posible.
Este estudio, que ha recibido financiación por parte del Consell Català de Ressuscitació (CCR), ha permitido conocer la causa de la muerte en un mayor porcentaje de casos que en otros estudios publicados. Estudios como el presente, con registros de alta calidad sobre la muerte súbita cardiaca, permiten avanzar en la medicina de precisión, la prevención y los tratamientos aplicados en la mejora de la atención a los pacientes.
Referència bibliogràfica:
Azeli, Y., Barbería, E., Solà-Muñoz, S., Landín, I., Fernández, A., Rey-Reñones, C., García-Gual, C., Gomez-Tortosa, A., Granado-Font, E., Fernandez-Sender, L., García-Vilana, S., Bonet, G., Jimènez-Fàbrega, X., & Bardaji, A. (2025). Epidemiology of sudden cardiac arrest in the western Mediterranean area based on a prospective registry. BMJ global health, 10(11), e020462. https://doi.org/10.1136/bmjgh-2025-020462