La vacunación masiva durante la pandemia contribuyó a reducir la mortalidad en pacientes ingresados más de un 20%

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La vacunación masiva durante la pandemia contribuyó a reducir la mortalidad en pacientes ingresados más de un 20%

Un grupo investigador del IISPV-URV-HUSJR compara las características de los primeros 200 pacientes con SARS-CoV-2 de cada oleada, ingresados en el Hospital Universitari Sant Joan de Reus, para entender la evolución de la enfermedad

Membres del grup investigador
Miembros del grupo de investigación en Autoinmunidad, Inflamación e Infección del IISPV

En el año 2020, en plena saturación provocada por la primera oleada de la COVID-19, los centros sanitarios catalanes se enfrentaban a una enfermedad entonces desconocida. Con la intención de ampliar el conocimiento que se tenía y acumular información sobre su comportamiento, el personal sanitario del Hospital Universitari Sant Joan de Reus (HUSJR) registró datos de los 200 primeros pacientes ingresados de cada oleada. Además de los datos clínicos de los enfermos, se incluyeron datos demográficos, de mortalidad, comorbididades —enfermedades presentes en el paciente más allá, en este caso, de la COVID—, síntomas, ingresos a la unidad de cuidados intensivos, necesidad de ventilación artificial, etc. Los resultados muestran un impacto menor de la enfermedad a medida que se suceden las oleadas y el adelanto de la campaña de vacunación masiva.

Con estos datos, el grupo de investigación del IISPV Autoinmunidad, Inflamación e infección ha elaborado una comparativa que muestra la evolución del comportamiento del virus y su efecto en los pacientes hospitalizados a lo largo de las diferentes oleadas, entre el 2019 y el 2021. La Red Nacional de Vigilancia Epidemiológica determina las oleadas, en función de la estructura genética del virus y de cambios de tendencia en el número de contagios, entre otros. Los resultados muestran que entre la primera y la última oleada la mortalidad cayó de un 22,5% a un 2%, y el porcentaje de pacientes que tenían que ser ingresados a la UCI se redujo ocho puntos, pasando de un 10% a un 2%. También se registró una disminución en la media de edad de los pacientes ingresados a lo largo de la pandemia y una reducción significativa de los ingresos. Entre estos, la duración mediana de las hospitalizaciones se acortó y, tal y como apuntan las cifras de ingresos a la UCI, el número de pacientes que manifestaban una reacción aguda al virus disminuyó a medida que se sucedían las oleadas.

Estas diferencias repercutieron en la capacidad del sistema sanitario, que llegó a la saturación durante la primera oleada pero no a la última. Dos de los autores del artículo, Simona Iftimie, investigadora del IISPV, y Antoni Castro, investigador de la URV, integrantes del Servicio en Medicina Interna del HUSJR, explican que al principio tuvieron que enfrentarse a una versión muy agresiva de la enfermedad, que fue suavizándose con el paso del tiempo. Esta mejora se atribuye principalmente a la campaña de vacunación masiva. El estudio también incluye una comparativa entre el comportamiento del virus en entornos donde se vacunó de manera extensa y en lugares donde no fue posible hacerlo: “Tenemos resultados similares a países como Corea del Sur, Alemania, Estados Unidos… Son países con tasas de vacunación elevadas”, señala Iftimie. Este escenario contrasta con el que se vivió en países como India que, con una tasa de vacunación más reducida, sufrieron manifestaciones más agudas de la enfermedad y índices de mortalidad más elevados. Castro defiende que la propia evolución del virus, con la interacción de la vacuna, comportaron una disminución de su agresividad.

En cuanto a la vacunación, el equipo investigador mira el futuro con incertidumbre. “Los virus respiratorios mutan rápidamente, y las vacunas de las enfermedades respiratorias suelen perder eficacia con el tiempo; esto hace que nos hayamos de revacunar a menudo”, explica Castro. Los autores vaticinan que, con el tiempo, esta enfermedad perderá agresividad y acabará por integrarse dentro de nuestro modo de vida, tal y como pasa con la gripe. Aun así, alertan que las enfermedades infecciosas serán más frecuentes en el futuro, gracias a la globalización y la facilidad para viajar de una punta del mundo a la otra en pocas horas y que el sistema sanitario tiene que estar preparado.

Referencia: Iftimie, S., López-Azcona, A.F., Lozano-Olmo, M.J. et al. Characteristics of hospitalized patients with SARS-CoV-2 infection during successive waves of the COVID-19 pandemic in a reference hospital in Spain. Sci Rep 12, 17384 (2022). https://doi.org/10.1038/s41598-022-22145-9

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