La enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica (o hígado graso metabólico) es un trastorno común en el que se acumula grasa en el hígado y se altera el metabolismo general. Se sabe que hombres y mujeres experimentan esta enfermedad de forma diferente, pero las razones aún no están del todo claras.
Un estudio del Instituto de Investigación Biomédica CatSud (IRB CatSud, antes IISPV), publicado en la revista Biology of Sex Differences, muestra que la evolución de esta enfermedad varía según el sexo.
Para analizarlo, el equipo investigador del grupo de Diabetes y Enfermedades Metabólicas Asociadas (DIAMET) del IRB CatSud utilizó un modelo experimental con ratones que reproduce las primeras fases de la enfermedad. Este modelo permite observar los mecanismos que se activan antes de que aparezca un daño hepático avanzado.
Los resultados muestran que las hembras presentan cambios hepáticos más graves que los machos en fases iniciales, a pesar de que tradicionalmente se considera que están más protegidas a largo plazo. Además, las hembras mostraron signos de una barrera intestinal debilitada, lo que sugiere un mayor nivel de estrés en el organismo.
Por el contrario, los machos perdieron peso, mostraron un mejor control de la glucosa y menos alteraciones hepáticas, lo que indica una mejor adaptación a la dieta. Estas diferencias también se relacionaron con cambios en áreas del cerebro que regulan el apetito, el uso de la energía y la inflamación.
Los investigadores destacan que, con el tiempo, estas tendencias pueden invertirse, siendo los machos los más afectados a nivel hepático en fases más avanzadas.
En conjunto, el estudio demuestra que las diferencias entre sexos aparecen desde fases muy tempranas y siguen trayectorias distintas. Comprender estos patrones puede ayudar a desarrollar tratamientos más eficaces y personalizados para hombres y mujeres.
Además, estos resultados subrayan la importancia de incluir ambos sexos de forma equilibrada en la investigación biomédica para mejorar la prevención y el abordaje de esta enfermedad, cada vez más frecuente.
En el estudio han participado investigadores del IRB CatSud, del Hospital Universitario Joan XXIII de Tarragona, de la Universitat Rovira i Virgili y del CIBERDEM del Instituto de Salud Carlos III.
Referencia bibliográfica
Repollés-de-Dalmau, M., Marsal-Beltran, A., Núñez-Roa, C., Vendrell, J., Ceperuelo-Mallafré, V., & Fernández-Veledo, S. (2026). Sex-specific dynamics of MASLD reveal early hepatic and extrahepatic metabolic deterioration in females despite long-term protection. Biology of sex differences, 17(1), 92. https://doi.org/10.1186/s13293-026-00876-y
Reus, Tarragona y Tortosa vuelven a ser escenario del festival internacional de divulgación científica Pint of Science, que se celebra del 18 al 20 de mayo y lleva la investigación más actual a espacios cotidianos como bares y cafeterías. Personal investigador del IRB CatSud participa con charlas breves y accesibles pensadas para acercar la ciencia a la ciudadanía.
En Reus, la programación cuenta con una amplia representación del Instituto. El lunes 18 de mayo (19 h), en el Gastropub As de Copes, la investigadora Maite Royo Iglesias hablará sobre salud mental con la charla ‘Més enllà del moment: adversitats i salut mental’. Paralelamente, en el bar Racó de l’Orfeó Reusenc, Martí Llaurador-Coll ofrecerá ‘Sang: l’Amazon del nostre cos’, y la subdirectora del IRB CatSud, Elisabet Vilella, junto con Josep Gumà, abordarán la medicina de precisión desde los ámbitos de la psiquiatría y la oncología.
Al día siguiente, también en Reus, la programación continúa a partir de las 19 h. En el As de Copes, Héctor Vázquez Lorente hablará sobre alimentación y salud ósea, y Sara Bernardo Castro presentará ‘El menú secret del cervell: dieta abans de néixer’. Mientras tanto, en el Orfeó Reusenc, Bernat Ballvé Gelonch profundizará en la influencia de la alimentación en los trastornos mentales.
En Tarragona, también habrá participación de personal investigador del IRB CatSud. El 18 de mayo (19 h), en el Tòtem Café, el investigador Aleix Ribas Latre ofrecerá la charla ‘Què és el jet lag social?’, centrada en la diferencia entre el reloj biológico, el social y el solar, y en cómo esta desalineación afecta al día a día. El 19 de mayo (19 h), en el mismo espacio, la investigadora Iris Ginés Mir hablará sobre los efectos del tabaco en la salud, poniendo el foco en cómo la exposición al humo puede empeorar la enfermedad de Crohn. La programación se completa el 20 de mayo (19 h), en la Sala Zero, con la investigadora Andrea Pérez Valle, que presentará ‘Les Teresines fan línia! Gens, entorn i proteïnes’, una propuesta centrada en la relación entre genética, factores ambientales y salud mental.
En Tortosa, el protagonismo recae en la investigadora Maricela Jiménez-López, que presentará la charla ‘REMAP-CAP: la ciència quan més la necessitem’. Esta intervención explicará un innovador ensayo clínico internacional que estudia cómo mejorar el tratamiento de pacientes con infecciones respiratorias graves, como la neumonía o la COVID-19. El proyecto destaca por un diseño adaptativo que permite aprender en tiempo real y ajustar los tratamientos según su eficacia, un modelo que ya ha demostrado su utilidad en situaciones de emergencia sanitaria.
Pint of Science es un evento internacional presente en 27 países cuyo objetivo es acercar la investigación a la sociedad en un ambiente cercano y distendido. Durante tres días, más de cincuenta investigadores e investigadoras del territorio compartirán conocimiento con el público en espacios informales, contribuyendo a hacer la ciencia más accesible.
Nuevas evidencias ponen de relieve el papel de la alimentación en la salud cerebral de los adolescentes, una etapa vital en la que la cognición se ve influida tanto por factores nutricionales como por otros elementos como los hábitos de vida y el bienestar psicológico. Dos estudios del Institut de Recerca Biomèdica Catalunya Sud (IRB CatSud, anteriormente IISPV), en colaboración con el Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal) —centro impulsado por la Fundación ”la Caixa”— y publicados en la revista Nutrients, exploran cómo la dieta mediterránea y los ácidos grasos en sangre se asocian con distintas funciones cognitivas en adolescentes de Cataluña. En ambos estudios participaron cerca de 630 jóvenes.
El estudio The Association Between the Mediterranean Diet and Fatty Acids in Red Blood Cells of Spanish Adolescents analiza la relación entre el grado de seguimiento de la dieta mediterránea —basada en frutas, verduras, legumbres, aceite de oliva, frutos secos y pescado— y el tipo de grasas presentes en la sangre de los adolescentes, un indicador objetivo de sus hábitos alimentarios. Los resultados muestran que seguir este tipo de dieta favorece la absorción de nutrientes esenciales para el equilibrio del organismo y el correcto funcionamiento del cerebro. A nivel biológico, al tratarse de una dieta rica en grasas omega‑3, contribuye al equilibrio de las neuronas y a la prevención del daño por oxidación. Según el grupo de investigación NeuroÈpia del IRB CatSud, este tipo de alimentación puede favorecer una composición lipídica más saludable desde las primeras etapas de la vida.
Los omega‑3, asociados a una mejor función cognitiva
Un segundo estudio, titulado Red Blood Cell Fatty Acid Patterns and Cognitive Functions in Adolescents, se centra en la relación entre las grasas presentes en la sangre de los adolescentes y distintas capacidades cognitivas, como el razonamiento, la memoria y la toma de decisiones. Los resultados indican que los adolescentes con niveles más elevados de omega‑3 obtienen mejores resultados en el razonamiento y en algunos aspectos de la toma de decisiones. Estas capacidades, que se desarrollan intensamente durante la adolescencia, son fundamentales para el funcionamiento cognitivo y pueden verse influidas tanto por factores biológicos como por el estilo de vida. Los resultados refuerzan la idea de que los omega‑3, presentes sobre todo en el pescado azul, los frutos secos y algunos aceites vegetales, pueden desempeñar un papel importante en el desarrollo cognitivo en esta etapa.
Bienestar emocional, estilos de vida y función cognitiva
Más allá de la nutrición, el desarrollo del cerebro durante la adolescencia también se ve influido por el bienestar psicológico y los estilos de vida. Un tercer estudio del IRB CatSud‑ISGlobal publicado en Frontiers in Psychology —Exploring the interplay of neuropsychological functions, psychological wellbeing, and lifestyle through principal component analysis: a comprehensive study— presenta resultados que indican que un menor bienestar emocional y el consumo de alcohol o tabaco se asocian con más síntomas de TDAH, mientras que la actividad física se relaciona positivamente con funciones ejecutivas vinculadas a la toma de decisiones y la regulación emocional. En este estudio, se trabajó con una muestra de 523 adolescentes en Cataluña.
Según el autor de los estudios, Nicolas Ayala‑Aldana, y el investigador principal del grupo NeuroÈpia, Jordi Julvez, estos hallazgos ponen de manifiesto la importancia de promover hábitos alimentarios y estilos de vida saludables durante la adolescencia para favorecer el desarrollo cognitivo. Aunque se trata de estudios observacionales, los resultados aportan evidencias útiles para diseñar estrategias de promoción de la salud que integren la alimentación con otros factores clave del estilo de vida.
Referencias bibliográficas
Ayala-Aldana N, Pinar-Martí A, Ruiz-Rivera M, Lázaro I, Sala-Vila A, Healy DR, Contreras-Rodriguez O, Casanova J, Sola-Valls N, Vrijheid M, Julvez J. Red Blood Cell Fatty Acid Patterns and Cognitive Functions in Adolescents: A Pooled Analyses with Two Cohort Study Data Sets. Nutrients. 2025 Nov 5;17(21):3483. doi: 10.3390/nu17213483. PMID: 41228554; PMCID: PMC12609364.
Ayala-Aldana N, Lafuente D, Lázaro I, Pinar-Martí A, Manidis A, Bernardo-Castro S, Fernandez-Barres S, Healy DR, Vrijheid M, Contreras-Rodríguez O, Sala-Vila A, Julvez J. The Association Between the Mediterranean Diet and Fatty Acids in Red Blood Cells of Spanish Adolescents. Nutrients. 2025 Sep 6;17(17):2888. doi: 10.3390/nu17172888. PMID: 40944276; PMCID: PMC12430225.
Ayala-Aldana, N., Ruiz-Rivera, M., Pinar-Martí, A., López-Vicente, M., Contreras-Rodríguez, O., & Julvez, J. (2025). Exploring the interplay of neuropsychological functions, psychological wellbeing, and lifestyle through principal component analysis: a comprehensive study. Frontiers in psychology, 16, 1692251. doi: 10.3389/fpsyg.2025.1692251. PMID: 41488935; PMCID: PMC12756113.
El centro, impulsado por el Hospital Universitari Sant Joan de Reus con la participación del IRB CatSud, ha sido acreditado por la Organisation of European Cancer Institutes, una red europea de excelencia en oncología.
El Institut de Recerca Biomèdica Catalunya Sud (IRB CatSud, anteriormente IISPV) participa en el Catalunya Sud Cancer Center, una nueva estructura oncológica impulsada por el Hospital Universitari Sant Joan de Reus que ha sido recientemente acreditada por la Organisation of European Cancer Institutes (OECI), una de las principales redes europeas de excelencia en oncología.
El Catalunya Sud Cancer Center nace como un modelo integrado de atención clínica, investigación biomédica y formación, con el objetivo de mejorar la coordinación y la calidad de la atención a las personas con cáncer en el sur de Cataluña. El proyecto está impulsado por el Hospital Universitari Sant Joan de Reus con la participación del IRB CatSud y de la Universitat Rovira i Virgili, reforzando la colaboración entre el ámbito asistencial, la investigación y la docencia.
La acreditación de la OECI reconoce al Catalunya Sud Cancer Center como miembro de la red europea de centros oncológicos de excelencia, formada por instituciones que cumplen exigentes estándares internacionales en asistencia, investigación e innovación. Esta incorporación consolida el sur de Cataluña dentro del mapa oncológico europeo y refuerza el papel de la investigación biomédica como parte fundamental de un modelo de atención oncológica integral.
Una investigación basada en el análisis de datos genéticos de cientos de miles de personas ha identificado conexiones genéticas ocultas entre el trastorno del espectro autista (TEA) y diversas enfermedades cardiometabólicas, como la obesidad, la diabetes tipo 2 o el colesterol. Estos hallazgos han sido publicados en la prestigiosa revista científica Molecular Psychiatry, y ayudan a explicar por qué las personas con autismo presentan un mayor riesgo de sufrir problemas de salud física a lo largo de su vida. El estudio ha sido impulsado por personal investigador del Hospital Universitari Institut Pere Mata (HUIPM) y del Institut de Recerca Biomèdica Catalunya Sud (IRB CatSud, antes IISPV), con la colaboración de la Universidad de Oslo y con participación de la Universitat Rovira i Virgili (URV).
La Plataforma de Citometría del IRB CatSud dispondrá, en modalidad de demostración, del CytoFLEX nano Flow Cytometer de Beckman Coulter, un equipo de última generación que estará a disposición de la comunidad científica durante un periodo de dos meses, a partir del 18 de mayo, en las instalaciones de la plataforma, en el Hospital Universitari Joan XXIII de Tarragona.
La llegada de este equipo irá acompañada de un seminario en línea, de una hora de duración, que tendrá lugar el 18 de mayo a partir de las 10.50 h (enlace disponible aquí). El seminario se iniciará con una bienvenida y continuará con una introducción a cargo de Jorge A. Formaro, miembro de la división de citometría de flujo de Beckman Coulter Life Sciences (11h), quien expondrá las principales potencialidades de la nueva herramienta. La sesión incluirá un espacio abierto de preguntas y debate (11.50 h) y se cerrará a las 12 h.
El personal investigador interesado en evaluar muestras, asistir al seminario o recibir más información deberá contactar previamente con la plataforma a través del correo electrónico citometria@irbcatsud.cat. Los experimentos se diseñarán de forma individualizada, con los controles adecuados preparados con antelación.
Los principales objetivos de esta demo son explorar el potencial de la citometría de flujo aplicada a nanopartículas utilizando muestras reales, evaluar la idoneidad del equipo para los proyectos de investigación en curso y analizar el impacto potencial de esta tecnología en la comunidad investigadora local.
El CytoFLEX nano está diseñado para el análisis avanzado de nanopartículas y vesículas extracelulares, permitiendo la detección de partículas de hasta 40 nm. El equipo ofrece análisis multiparamétrico de alta sensibilidad, con hasta seis canales de fluorescencia y cinco canales de dispersión lateral, así como una caracterización detallada de vesículas extracelulares, virus y nanopartículas.
La investigación biomédica que se desarrolla en el Institut de Recerca Biomèdica Catalunya Sud (IRB CatSud, anteriormente IISPV) llega a las aulas mediante una serie de escape rooms divulgativos que ya se están llevando a cabo en diversos centros educativos de Reus y Tarragona. La iniciativa, fruto del compromiso del Instituto con el territorio de la Cataluña Sur, nace con el objetivo de acercar la investigación biomédica desarrollada por sus investigadores e investigadoras a los jóvenes estudiantes a través de un formato innovador y participativo.
Los escape rooms se han concebido como una herramienta pedagógica que permite explicar la labor que realiza el IRB CatSud en los centros donde está presente —el Hospital Universitari Joan XXIII de Tarragona, el Hospital Universitari Sant Joan de Reus, el Hospital Universitari de Tortosa Verge de la Cinta, el Hospital Universitari Institut Pere Mata de Reus y la Universitat Rovira i Virgili—. Asimismo, a través de esta actividad se da a conocer la labor de los investigadores e investigadoras y cómo la investigación en salud tiene un impacto directo en la vida de las personas. De este modo, mediante el juego, el alumnado se convierte en protagonista de una misión que los invita a trabajar en equipo, resolver enigmas y seguir pistas relacionadas con el funcionamiento de los laboratorios y los retos científicos actuales.
La propuesta se ha adaptado al contexto educativo y se ofrece a cerca de una quincena de centros de Reus y Tarragona como una actividad de divulgación científica que fomenta el aprendizaje vivencial. Inicialmente, se dirigió de forma prioritaria a alumnado de 1.º de Bachillerato Científico, pero también se ha abierto a estudiantes de 4.º de ESO a petición de los centros participantes. El formato permite acercar conceptos científicos, a menudo complejos, de una manera cercana y atractiva, despertando el interés por la ciencia y potenciando al mismo tiempo el pensamiento crítico, la cooperación y la curiosidad.
La actividad cuenta con el apoyo de la Agencia de Gestión de Ayudas Universitarias y de Investigación (AGAUR) a través de una línea de ayudas para el fomento de la divulgación científica en catalán.
Un total de cincuenta personas han participado en las visitas divulgativas organizadas por la Fundació La Marató de 3Cat en colaboración con el Institut d’Investigació Biomèdica Catalunya Sud (IRB CatSud, antes IISPV) para explicar algunos de los proyectos financiados a través de este programa solidario. Las ‘Visites a la Recerca’, celebradas este martes 14 de abril en las instalaciones del IRB CatSud, en el Hospital Universitari Sant Joan de Reus (HUSJR), han sido útiles para acercar a la sociedad los proyectos que se desarrollan y para mostrar cómo el trabajo en los laboratorios se transforma en avances, que mejoran la salud de las personas.
Las visitas han ido a cargo del personal investigador del IRB CatSud y del Hospital Universitari Institut Pere Mata (HUIPM) y han permitido a los participantes conocer de forma visual y comprensible cómo avanza la investigación biomédica y qué retos están por venir.
Durante el recorrido, los asistentes han visitado varios espacios del Institut, como la zona en obras de la futura Unitat d’Investigació Clínica (UIC) -donde se llevarán a cabo ensayos clínicos avanzados y se acercarán terapias innovadoras a la población-, la sala de cultivos celulares, los laboratorios de investigación o el biobanco, donde se procesa material biológico humano para la comunidad investigadora. En estos espacios, se ha dado a conocer la labor que se desarrolla y los asistentes han podido observar células a través de un microscopio.
El proyecto que se ha dado a conocer durante la visita es el llamado Inscription, liderado por Gerard Muntané, del Grupo de Investigación en Genética y Ambiente en Psiquiatría (GAP). Este proyecto, que logró financiación en la edición de 2021 de La Marató, destinada a la salud mental, propone un nuevo enfoque para mejorar la predicción de la esquizofrenia mediante la integración de datos biológicos y clínicos de diversos niveles. A través de un estudio multicéntrico con personas en diferentes fases de riesgo o desarrollo de la enfermedad, se busca identificar combinaciones de factores que permitan predecir mejor su aparición. El objetivo final es avanzar hacia una medicina más personalizada, facilitando la prevención precoz, así como mejorando el tratamiento y gestión de la esquizofrenia.
Estas visitas acercan la investigación a la sociedad, refuerzan la cultura científica y ponen en valor la solidaridad que hace posible estos proyectos. Con acciones como esta, la Fundació La Marató de 3Cat y el IRB CatSud, reafirman su compromiso con una investigación transparente, abierta y alineada con las necesidades del territorio.
El jefe del grupo de investigación en Hepatología del IRB CatSud, el Dr. Jordi Gracia-Sancho, ha participado como ponente invitado en el International Congress on Coagulopathy in Liver Disease, celebrado en Castellana Grotte (Italia) del 8 al 10 de abril. El encuentro internacional se ha centrado en los mecanismos de coagulopatía asociados a la enfermedad hepática.
En este contexto, el Dr. Gracia-Sancho ha impartido la lección inaugural del congreso, dedicada al desarrollo de la disfunción endotelial en la enfermedad hepática crónica. Su presentación ha puesto especial énfasis en los mecanismos moleculares y celulares que contribuyen a la alteración del endotelio —que regula el flujo sanguíneo—, así como en el papel clave del compartimento vascular hepático en la progresión de la enfermedad.
Otro de los puntos abordados en el International Congress on Coagulopathy in Liver Disease han sido las nuevas oportunidades terapéuticas dirigidas a restaurar la función endotelial y modular la microcirculación hepática, con el objetivo de frenar la progresión de la enfermedad y favorecer su regresión. La ponencia reforzó la importancia del endotelio como diana terapéutica en la patología hepática.
Un nuevo estudio revela alteraciones musculares y metabólicas relevantes en pacientes con COVID persistente
Un equipo investigador Grupo de Investigación en Autoinmunidad, Infección y Trombosis (GRAIÏT) del Institut d’Investigació Biomèdica Catalunya Sud, de los servicios de Medicina Interna y Fisiología Clínica y Evaluación Funcional del Hospital Universitari Sant Joan de Reus, ha presentado nuevas evidencias que confirman el impacto profundo y sostenido de la infección por SARS‑CoV‑2 en el sistema muscular y metabólico de las personas afectadas por la Condición post COVID‑19 (COVID persistente). Los resultados del estudio «Assessment of Physical Status and Analysis of Lipidomic and Metabolomic Alterations in Patients with Post‑COVID‑19 Condition» subrayan la necesidad de impulsar programas específicos de rehabilitación y reacondicionamiento físico para mejorar la recuperación de los pacientes y se han publicado en la revista científica PLOS ONE de este mes de marzo.
En el estudio se pone de manifiesto una afectación muscular periférica significativa relacionada con la infección. Esta alteración comporta una pérdida marcada de rendimiento físico, uno de los síntomas más frecuentes e incapacitantes de la enfermedad. Los investigadores destacan que los pacientes podrían beneficiarse de protocolos de rehabilitación personalizados para recuperar fuerza, resistencia y funcionalidad.
Asimismo, en el análisis del metabolismo corporal mediante técnicas metabolómicas y lipidómicas, se han detectado cambios que pueden explicar algunos de los síntomas de los pacientes:
Según los responsables del trabajo, estos hallazgos refuerzan la idea de que la Condición post COVID‑19 es un trastorno multisistémico y que requiere un abordaje integral que combine rehabilitación física, seguimiento metabólico e intervenciones personalizadas.
Los investigadores señalan que los resultados abren la puerta a desarrollar estrategias terapéuticas más específicas y a orientar mejor los circuitos asistenciales destinados a los pacientes con COVID persistente.